L’information – qui était dans l’air depuis quelques jours – est finalement tombée cette nuit : le ministre fédéral des Pensions et bourgmestre-empêché de la commune d’Ans, Michel Daerden, reprendra, le 17 avril prochain, le portefeuille de l’Enseignement obligatoire en Communauté française, en remplacement de sa collègue Marie-Dominique Simonet (CdH). Si la nouvelle peut surprendre, elle n’en reste pas moins logique pour ceux et celles qui ont un peu suivi l’actualité ces dernières semaines.

Pourquoi Michel Daerden?

La question du maintien du ministre socialiste au gouvernement fédéral se posait depuis un moment déjà. Pressé de prendre position, le président du PS, Elio Di Rupo, a finalement décidé d’offrir à l’homme fort de Liège une place « moins exposée ». C’est que depuis son arrivée à Bruxelles, M. Daerden était la cible favorite des élus flamands qui ne manquaient jamais de railler sa maigre connaissance du néerlandais, quand ils ne s’étranglaient pas d’indignation après ses interventions à la tribune du Sénat. On se souvient que, à plusieurs reprises, la N-VA avait réclamé sa démission, jugeant son comportement peu compatible avec la fonction de ministre fédéral. Le Liégeois n’a, de plus, jamais caché qu’il considérait ce poste aux Pensions comme une punition… et se languissait de retrouver sa région. Ses récents déboires judiciaires – son cabinet de réviseur d’entreprise fait l’objet de nombreuses critiques – lui offrent finalement ce retour tant espéré. Ce matin, l’intéressé était plutôt ravi :

Qu’est-ce que vous voulez que je vous dise? C’est le président Di Rupo qui prend les décisions… et je respecte cela. Vous voulez savoir si je suis heureux? Oui, je suis heureux. J’ai toujours dit préférer les matières régionales et communautaires. Papa est de retour!

Mais qui pour le remplacer au sein de l’équipe Leterme? Afin de respecter les équilibres politiques et géographiques, il fallait un socialiste… liégeois de surcroît. C’est Jean-Claude Marcourt qui prendra la direction des Pensions jusqu’en juin 2012, abandonnant son poste de ministre de l’enseignement supérieur à Marie-Dominique Simonet. Cette dernière retrouve ses compétences de la législature 2004-2009. Pour sa présidente Joëlle Milquet, personne ne pouvait être mieux qualifié que la Liégeoise à ce poste.

Je n’aime pas les jeux de chaises musicales. Mais il fallait prendre une décision. Marie-Dominique a prouvé par le passé qu’elle avait les reins solides. Et les étudiants du supérieur l’aiment bien. On l’a vu ces derniers jours, il y a des projets importants à porter, des dossiers à défendre comme la suppression du minerval pour les étudiants boursiers, la création de logements pour les étudiants à Bruxelles, etc. Marie-Dominique peut être fière de son passage à l’Enseignement obligatoire où elle a porté seule l’épineux décret « Inscriptions ». Le plus dur est fait. Merci à elle.

Dans les allées du parlement wallon, on murmure qu’il y aurait d’autres raisons à ce chambardement : Daerden en poste à la Communauté jusqu’en 2014, il laisserait un boulevard à Jean-Claude Marcourt pour les prochaines élections législatives et ne pourrait alors sérieusement revendiquer la tête de liste à Liège. Par ailleurs, Mme Simonet sortirait plus affaiblie qu’on ne le pense de son combat pour le décret « Inscriptions ». Marie-Do n’a pas réussi à s’imposer dans ce dossier où socialistes et écologistes ont opposé leur véto aux exigences des humanistes comme le maintien définitif de l’adossement. Sur le terrain, la ministre actuelle ne serait pas non plus en odeur de sainteté… et la grogne des directeurs de l’enseignement fondamental n’a rien arrangé, après les crispations de la rentrée. Tout ceci explique cela.

Les défis ne manquent pas

Le retour de Michel Daerden au sein de l’Olivier n’ira pas sans poser quelques problèmes. On sait les écologistes peu désireux de travailler avec celui qui incarne « la mauvaise gestion » du temps jadis… Pour ne pas simplement parler de l’état des routes, des difficultés budgétaires… L’homme va devoir rassurer et montrer qu’il mérite d’incarner notre enseignement. Et les défis ne manquent pas. Après les vacances, le ministre recevra son homologue flamand, Pascal Smet (SP.A) afin de s’entretenir avec lui de la question de l’inspection flamande en périphérie.

Nous allons faire un grand accord!

Il faudra ensuite s’attaquer au nouveau décret « Inscriptions ». Le ministre a confié qu’il proposerait un nouveau texte pour la prochaine rentrée. Pas de files, pas de logiciel… mais des billets à gratter.

Nous voulons rendre ces inscriptions plus respectueuses et plus humaines. L’année prochaine, les parents qui ont un enfant en âge d’entrer dans l’enseignement secondaire recevront un beau billet à gratter. Terminé les formulaires compliqués. S’ils grattent et découvrent trois « têtes de papa », ils gagnent le droit d’inscrire leur enfant où bon leur semble. Sinon, ce sera la CIRI qui choisira. Simple, non?

Michel Daerden veut aussi rassurer les enseignants : « Qu’ils ne se tracassent pas, leurs salaires seront payés, leurs pensions seront payées… pourvu qu’ils travaillent jusqu’à 85 ans ». Ouf, on a eu peur!¹

1. Tout ceci n’était qu’un poisson d’avril, bien sûr. Merci d’avoir partagé un moment de rigolade avec nous. [↩]

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