On le sait, pour fêter la fin de l’année scolaire, il n’est pas rare que les écoles organisent l’une ou l’autre activité extra-scolaire après les examens. Il y a quelques jours, nous apprenions que le Lycée de Namur avait proposé un voyage à Disneyland-Paris à ses élèves de 6e année primaire. Coût : 175 euros pour deux jours.

Se priver peut-être de l’essentiel

Certains parents s’étaient alors offusqués de ce montant dans la presse régionale, ne comprenant pas pourquoi l’école n’avait pas opté pour une sortie plus pédagogique… mais surtout plus démocratique : des parents n’avaient tout simplement pas les moyens d’offrir ce plaisir à leur enfant. La directrice de l’école avait alors expliqué que ce petit voyage avait été promis aux enfants par son prédécesseur et qu’elle n’avait pas eu le cœur de les décevoir.

Interpellé par cette malheureusement initiative, le député namurois Stéphane Hazée a souhaité interroger la Ministre de l’Enseignement obligatoire en Commission de l’Éducation. « Si la décision d’organiser un voyage de ce type et à ce prix relève bien évidemment du choix d’une école et donc de l’autonomie de son équipe pédagogique et de direction, je suis néanmoins très étonné qu’une telle demande de contribution soit tout simplement possible et je souhaite vous entendre à ce propos. Je pourrais m’interroger sur l’intérêt pédagogique d’une telle excursion, mais je m’en tiendrai au prix demandé. Une série de parents seront évidemment dans l’impossibilité de donner une telle somme. D’autres n’oseront pas décliner la proposition et devront peut-être se priver de l’essentiel pour y répondre. »

Et Stéphane Hazée de s’interroger : « Quelles sont les règles en la matière ? Pourquoi ne pas fixer un plafond pour l’ensemble des frais autorisés, non seulement les frais obligatoires mais aussi les frais liés à des activités facultatives ? Au-delà des règles, n’y aurait-t-il pas des limites de bon sens à faire respecter par les directions des établissements scolaires afin que les excursions soient motivées à l’aune d’objectifs pédagogiques mais également dans certaines limites financières ? »

La ministre réfléchit à une piste…

Pour Marie-Dominique Simonet, l’école n’était pas tenue de respecter les 90% de participants ni de justifier un éventuel objectif pédagogique… puisque l’excursion ne dépassait pas cinq jours. Elle a néanmoins affirmé comprendre le malaise de son collègue, ayant elle-même été interpellée par la somme demandée à ces enfants. A ses yeux, une solution serait peut-être de faire appliquer la circulaire même pour une durée inférieure à cinq jours. « La circulaire sur les classes de dépaysement ne s’applique pas au cas présent ni à ce type de situation. Je trouve néanmoins que des activités même d’une seule journée devraient respecter le taux minimal de participation dès lors qu’elles ont lieu durant le temps scolaire. »

Mais pour ce qui est des montants réclamés, la ministre se sait impuissante.

Même si ce montant est exagéré, il me semble difficile de préciser un plafond par décret ou circulaire. Chaque cas est particulier, certains projets portés par des équipes pédagogiques sont excellents. Je pense à des voyages lointains et structurants organisés dans l’enseignement secondaire, qui mettent l’accent sur les liens entre pays du Sud et du Nord. Il serait inutilement contraignant de fixer des limites. En outre, ce serait empiéter sur la liberté pédagogique et l’autonomie des pouvoirs organisateurs.

Une circulaire sera cependant envoyée à la rentrée, qui précisera à nouveau aux écoles leurs obligations en matière d’organisation de voyages scolaires et clarifiera les frais autorisés, qu’ils soient facultatifs ou obligatoires. « Je mandaterai aussi expressément les vérificateurs et les inspecteurs des activités auxiliaires d’éducation pour contrôler le respect de cette circulaire. »

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