Ce numéro de “Explique-moi l’économie” compare les résultats des théories traditionnelles du commerce international avec les faits. Pour cela, il revient sur les résultats de ces théories, avec l’avantage comparatif de Ricardo et les trois résultats de la théorie HOS (Hecksher, Ohlin, Samuelson) : la loi de proportion des facteurs, l’égalisation du prix relatifs des biens et le théorème de Stolper-Samuelson. Ensuite, le numéro s’intéresse à la question de savoir si les trois résultats de cette théorie correspondent à la réalité ou non. Il est alors développé le paradoxe de Leontief, le fait que les salaires restent plus élevés dans les pays développés que dans les pays en développement et qu’il y a des gagnants et des perdants à l’intérieur des pays. Enfin, il est expliqué que les théories traditionnelles du commerce international permettent d’expliquer le échanges internationaux entre les pays développés, spécialisés dans des secteurs à haute technologie, et les pays en développement, spécialisés dans des secteurs à travail non qualifié ou dans le secteur primaire avec l’agriculture et les matières premières. Cela permet alors de souligner les limites de ces théories : comme toutes les spécialisations ne sont pas équivalentes et qu’il y a des perdants à l’intérieur des pays, des mesures protectionnistes peuvent être justifiées. De même, une partie importante du commerce international est entre pays similaires en termes de revenus, avec une grande part de commerce intrazone, et est du commerce intrabranche, c’est-à-dire que les États exportent et importent des biens similaires. Les théories n’expliquent pas ces aspects, ce qui va donner de nouvelles théories du commerce international. Elles seront traités dans un autre numéro.
