Ce numéro de “Explique-moi l'économie” développe le Produit Intérieur Brut (PIB), la croissance économique et les limites du PIB. Nous verrons d'abord qu'est-ce que mesure le PIB et les différentes manières de le calculer : l'optique de la production, l'optique des dépenses et l'optique du revenu. Nous verrons également que le PIB par habitant permet de comparer la richesse des pays en fonction de leur population. Il sera également présenté la différence entre PIB en valeur (ou nominal) et PIB en volume (ou réel). Nous verrons ensuite que la croissance économique correspond à l'augmentation du PIB ou à la baisse du PIB d'une année à l'autre. Nous verrons également que la croissance est un phénomène assez récent. En effet, on distingue dans l'histoire trois périodes : la période de 0 à l'an 1000 où la croissance était nulle, la période de 1000 à 1820 où le PIB commence à augmenter dans certaines parties du monde et la période depuis la révolution industrielle où le PIB a fortement augmenté dans le monde, de même que les inégalités entre pays. Enfin, nous montrerons les limites de cet indicateur. Nous verrons que le PIB comprend des limites dues aux activités comptabilisées avec des activités telles que le travail domestique qui ne sont pas comptées, la prise en compte de certaines destructions de richesses, le fait que toutes les activités sont considérées comme équivalentes et la prise en compte de certaines activités illicites. Le PIB comprend également des limites sociales en ne prenant en compte ni la qualité de vie, ni les inégalités ni le bien-être. Le PIB comprend également des limites environnementales en ne s'occupant pas des effets d'une activité sur le réchauffement, la qualité des paysages et la soutenabilité de la croissance.
